Halloween tiene su origen en una festividad
céltica conocida como
Samhain, que deriva de
irlandés antiguo y significa
fin del verano.
3 Los antiguos
britanos tenían una festividad similar conocida como
Calan Gaeaf. En el Samhain se celebraba el final de la temporada de cosechas en la cultura celta
4 y era considerada como el “Año Nuevo Celta”, que comenzaba con la estación oscura.
5 6Los antiguos celtas creían que la línea que une a este mundo con el
Otro Mundo se estrechaba con la llegada del Samhain, permitiendo a los espíritus (tanto benévolos como malévolos) pasar a través. Los ancestros familiares eran invitados y homenajeados mientras que los espíritus dañinos eran alejados. Se cree que el uso de trajes y máscaras se debe a la necesidad de ahuyentar a los espíritus malignos. Su propósito era adoptar la apariencia de un espíritu maligno para evitar ser dañado. En
Escocia los espíritus fueron suplantados por hombres jóvenes vestidos de blanco con máscaras o la cara pintada de negro.
7 8El Samhain también era un momento para hacer balance de los suministros de alimentos y el
ganado para prepararse para el invierno. Las
hogueras también desempeñaron un papel importante en las festividades. Todos los otros fuegos se apagaban y en cada hogar se encendía una hoguera en la chimenea. Los huesos de los animales sacrificados se lanzaban a la hoguera.
9Otra práctica común era la
adivinación, que a menudo implicaba el consumo de alimentos y bebidas.